뽕나무 뿌리 추출물서 ʹ암세포 성장저해 물질ʹ 나왔다
[유창재 기자]
한국생명공학연구원(원장 김장성, 아래 생명연)은 23일 화학생물연구센터 성낙균 박사 연구팀과 이경 동국대 교수팀이 공동으로 이같이 고형암에 대한 신규 항암물질을 개발했다고 알리면서 “이번 연구성과는 천연물 기반의 낮은 독성으로 항암치료에 따른 신체적 부담을 최소화하는 새로운 대안이 될 수 있을 것으로 기대되고 있다"고 밝혔다.
이는 그동안 치료기술의 발달로 암 생존율은 높아졌지만, 여전히 다양한 종류의 암에서 전이, 재발, 항암제 내성, 항암제 부작용 등의 문제가 발생하는 가운데 새로운 항암치료 전략을 제시하고 활용될 것으로 보인다.
생명연은 “HIF 단백질은 산소가 충분할 때는 체내에서 분해되지만, 저산소 환경에서는 분해되지 못하고 농도가 높아진다"며 “고형암에 산소 공급이 부족해지면 HIF-1α 단백질이 과다 발현하며 사멸을 막아준다는 사실이 밝혀지면서 항암 표적 단백질로서 HIF-1α에 대한 관심이 높아지고 있다"고 설명했다.
이후 연구팀은 다양한 천연물에서 HIF-1α의 억제 가능성을 살폈고, 모라신-오 구조를 기반으로 새롭게 개발한 물질 MO-2097이 hnRNPA2B1과 결합해 HIF-1α를 감소시킨다는 사실을 확인하는 성과를 거뒀다.
이번 연구 성과의 실효화와 관련해서 “항암제 개발 과정에서 가장 처음 단계로 볼 수 있다"며 “항암제를 비롯한 약물의 개발과정은 매우 오랜 시간이 소요되는데, 전임상 시험이 가능한 최적화 물질을 확보하는 것을 현 단계에서 최종목적으로 한다면 2-4년간의 시간이 소요될 것"이라고 예상했다.
그러면서 “이후의 과정도 쉽지 않겠지만, 기술이전을 통해 성과를 낼 수 있다면, 실용화의 첫발을 내디딘 것으로 볼 수 있겠다"고 덧붙였다.